市场普遍预计5G商用要等到2020年，但运营商已表现的迫不及待，欲提前摘取5G关键技术在空窗期商用。近日，华为、中兴双双与软银等运营商伙伴发布了“后4G”时代技术解决方案。
7月13日，中兴通讯与日本软银正式签订5G战略合作协议，双方将着力于Pre5G技术早期商用展开研究、验证和合作。14日，华为与中国移动、日本软银等合作伙伴共同发布了tdD+解决方案。这意味着在迈向未来5G时代的路上，4.5G将起到关键过渡作用。
日本软银株式会社统拓部长北原秀文对媒体表示，尽管目前全球对于5G的标准仍然没有定论，但软银希望将5G关键技术提前商用，以提升(基站)单站的吞吐量来满足消费者对带宽的需求，软银希望在2017年前完成5G的试商用。
流量需求倒逼5G技术落地
运营商对网络技术升级的迫切要求，主要缘于用户流量需求的快速上升。
华为无线网络产品线总裁汪涛表示，按照业界预测，到2020年的流量需求是目前的7倍，现有网络技术无法支撑。预计未来数据流量的规模爆发将对运营商网络带来巨大冲击和挑战。
目前，LTE网络已在全球范围内普及，据GSA（全球移动供应商协会）统计，截至2015年一季度，已经有393家运营商在138个国家和地区推出了商用LTE网络。第一季度，全球LTE用户数增长了1.24亿。截至今年3月底，全球LTE用户总数达到6.35亿，年增长率为151.4%。
运营商希望5G商用之前，现有的相关技术能先落地使用，北原秀文表示，“目前东京的LTE覆盖已经达到了99%，在用户数增长很快的情况下，软银无法再高密度布局基站，必须通过提高单站吞吐量来满足增长需求。5G技术是由很多内容构成，不可能等到所有条目完成才做这个事情（实现商用），所以会尝试将5G关键技术提前商业化。”
中兴无线经营部无线品牌总监刘守文告诉记者，“以日本为例，目前基站建设密度难以再增大，现有4G网络不能很好的满足网络吞吐需求，软银非常迫切希望对现有网络技术升级。软银之外，中国移动、德国电信以及韩国的运营商也在尝试采用Pre5G技术。”
5G技术标准尚在博弈阶段，华为、中兴分别于2014年10月、11月提出4.5G和Pre5G技术。刘守文表示，中兴、华为相比爱立信、三星等设备商布局更积极，传统领先者因为保护现有格局反而表现得比较保守。
商用时间未定
记者从中兴和华为获悉，在5G技术应用上，两家公司都不需要运营商和用户做出设备更换。
汪涛表示，“我们预计2022到2023年5G才有可能规模商用，这期间为了保护运营商的投资以及提升用户体验，就需要不断演进4G技术，这是为何要提出4.5G的另一个原因。”
刘守文接受记者采访时亦表示，Pre5G技术应用是对现有LTE技术的平滑升级，不需要大规模更换基站，也不需要更换手机等设备，用户可以在4G的网络基础上享受更快的网络体验。
5G关键技术商用，给市场带来直接好处是网络速度提升。
华为提供的数据显示，tdD+可以提供xGbps高峰值和10ms低延时的网络体验。“现有4G技术实现一部百兆电影下载需要7分钟，而使用tdD+技术，下载一部2G电影仅需27秒”。而中兴方面称，应用了MassiveMIMO技术的Pre5G基站，频谱效率可达传统基站的4倍到6倍。
目前华为、中兴对4.5G、Pre5G关键技术商用都已展开测试。华为日前携手上海联通和中国联通网研院开通全球首个基于4.5G LTE-M蜂窝物联网技术的试点。中兴负责人接受记者采访时表示，中兴将在5G技术研究和产品开发上持续投入，在2015年发布系列Pre5G原型机，2016~2018年将推出Pre5G产品。
但要注意的是，华为与中兴的5G关键技术应用目前尚在测试阶段，商用具体时间还未确定。