过去的十几年里，移动运营商一直忙碌着升级网络，从2G、3G到4G、4.5G，以满足爆发式流量增长的需求。但是在语音方面，几乎没有什么改变。
这一状况正在得到迅速改变，美国、韩国、日本等国的主流运营商纷纷推出VoLTE商用服务，带领语音通话进入新的时期。而在国内，VoLTE已处于爆发前夜，中国移动已经明确表态要今年底前商用VoLTE，中国电信也明确提出了VoLTE商用路线图。
对于运营商来说，推出VoLTE商用服务是件难事，也可以说是项大工程,但是从VoLTE身上运营商能够得到更多。
上海已开始测试
在国内三家运营商中，中国移动和中国电信对VoLTE的态度较为积极，都已经对外界明确公布了商用时间表。
中国移动董事长奚国华7月中旬表示，年底前将商用VoLTE。而在这段时间，一些地方移动公司在VoLTE上的进展情况不时披露出来：杭州已经完成了针对VoLTE实施的一系列网络改造和升级，上海正推进VoLTE的业务内测和商用进程等等，一派火热态势。
在7月初举行的天翼终端交易大会上，中国电信董事长王晓初发布了VoLTE时间表：2015年，中国电信进行VoLTE的技术试验及验证，技术规范制定；2016年，开展大规模网络建设，在芯片、终端、网络、业务、互联互通和IT等方面测试联调；2017年底，实现商用。
据《IT时报》记者了解，目前中国电信已经在江苏、上海、福建三地启动了VoLTE现场试验。现场试验的内容包括对VoLTE端到端组网能力、漫游、紧急呼叫、IP短信等关键技术进行验证，通过评估基于现网开展VoLTE的可行性，为后续大规模建设和运维积累经验。“在5月份的时候，我们就成功进行了基于本地的VoLTE通话演示，包括高清语音通话和高清视频通话。接下来要试验的内容非常多，大概要持续到年底，比如漫游通话测试等还要做。”一位中国电信内部人士对《IT时报》记者表示。
一块极硬的骨头
前些年在全球范围内，VoLTE的商用进程实际上有些缓慢，直到2014年左右，以AT&T、T-Mobile和日本NTT DoCoMo为代表的运营商纷纷推出小规模VoLTE商用服务，带来一波发展高潮。
对于运营商来说，推进VoLTE商用不是件容易事。“VoLTE的部署是一个系统工程，涉及到比如IMS核心网、承载网、无线网等很多领域的相关问题，可以说是空前复杂的一次网络演进，难度和工作量远大于传统2G/3G时代话音网络建设改造，这对运营商网络是个考验。”上述电信人士对记者表示。
VoLTE的商用部署也与运营商各自的4G LTE网络覆盖进度有关。在LTE网络覆盖没有达到预期的情况下，运营商不会贸然推出。就拿目前国内三家运营商来说，中国联通对待VoLTE相对较为低调，这与其4G策略有关。中国移动之所以高调宣称在年底前商用VoLTE，是因为其4G基站今年将达100万个，网络覆盖较广。中国电信计划2017年底实现VoLTE商用，因为到那时其4G网络预计能达到与天翼3G网络同等覆盖水平。
拿计费来说，VoLTE部署也不是一蹴而就的，CSFB等过渡方式会在较长时间内存在，对运营商来说，这两套业务系统同时在网运行，运营商的计费和业务受理系统如何同时适应两套业务系统，都将是考验。
丰厚的“红利”
但是对于运营商来说，这些难题是必须要克服的，只有克服了困难才能享受到红利。因为相比传统的语音解决方案以及OTT企业推出的VoIP，VoLTE在用户体验、业务创新、频谱利用率等方面都能够为运营商带来价值。
在用户体验方面，运营商提供的VoLTE服务可以提供更为清晰稳定的话音效果、更短更快的通话建立时间。在“世界移动大会·上海”展会现场，中国移动展示了VoLTE业务，一位现场技术人员介绍，“VoLTE的呼叫时延更小，在1-3秒，而2G/3G在5-8秒。而且语音质量更高，视频通话也更清晰，视频通话的分辨率能达到480×640，甚至达到720p、1080p，而2G/3G视频通话的画面分辨率在176×144左右。”
而且，VoLTE的部署会给运营商的业务创新带来更多机遇，可以作为视频通话、融合通信等一系列新业务的撬板。阿尔卡特朗讯IMS业务部副总裁兼总经理Fran Heeran在“世界移动大会·上海”举行期间曾表示，视频业务、消息业务、好友状态、多方会议、信息分享和应用共享等融合通信业务可以在VoLTE平台上同时承载。
还有一点很重要，VoLTE在频谱利用率上有很大的提升，相关数据表明提升率达到30%—40%，这在频谱资源逐渐成为稀缺资源的今天，对运营商来说很宝贵，可以促使运营商将2G/3G语音业务的频谱重新分配给LTE数据业务，减少语音业务所需的带宽，从而为数据业务留出更多的频谱资源。