受实名制、提速降费、双双出现下降的电话和短信业务量、营改增、免漫游费、流量结转等影响，三大运营商逐渐意识到，很难再守着传统业务和经营模式度日，必须积极寻求转型突破。
3月6日，在国新办举行的政策吹风会上，中国联通(7.430, 0.02, 0.27%)集团总经理陆益民在回答记者提问时透露，目前联通的混改（国企混合所有制改革）方案正在国家有关部门的审批之中。这是中国联通混改方案的最新进展。
自中国联通混改的消息发布以后，去年底有媒体报道称，联通混改方案或已经被敲定，阿里腾讯百度等均有可能参与。但这一说法并未得到联通或BAT任何一方的官方回应。但多位通信行业内人士均对《每日经济新闻》记者表示，极有可能是包括百度、腾讯和阿里等在内的互联网公司，另外，也不排除一些大型的多元化民营企业参与其中。
在部分券商的研报中，也认为和BAT合作是联通混改最大的看点。
2016年10月18日，中泰证券就有研究报告表示，中国联通具有海量电信用户，基础设施资源和用户行为数据，是未来社会信息化建设的关键驱动力。因此，研报预计BAT等互联网巨头有望参与此次混改。
2016年11月17日，国信证券(15.070, 0.00, 0.00%)也在研报中指出，中国联通和BAT、鹏博士(21.010, -0.20, -0.94%)和中信集团在2016年均有不少战略合作，不排除民营资本和其他国有成分资本共同参与的情况。
据《每日经济新闻》记者了解，过去几个月内，中国联通已与BAT合作推出适用不同消费群体的手机卡，而且套餐资费，特别是流量资费相当优惠。这在外界看来，意味着联通即将启动的混改，BAT成为战略投资者的可能增大。
除此外，去年中国联通先后和腾讯、百度、阿里巴巴签订了战略合作协议，合作内容包括云计算、信息安全、基础通信服务、移动互联网等。
柳杰分析指出：“作为整个通信行业产业链上的一个环节，BAT他们为用户提供的各种服务，其实正是依托于联通或者其他运营商的4G网络和宽带网络，而通过合作也能发挥联通优质管道的价值。目前，联通与BAT之间分别推出了百度大小神卡、与支付宝合推的蚂蚁大小宝卡以及腾讯大小王卡，这些卡的合作模式是联通提供管道、网络、开卡、计费等服务，然后BAT利用各自的渠道推广，这些各自融合了BAT业务的卡推出以后，无论对联通还是BAT本身，都会有一定的帮助。”
柳杰认为，BAT都是在国外上市的，资本的构成中没有国有的成分，如果他们加入联通混改就能持有联通的股份，而联通也可能会反过来持有一部分BAT的股份，最后形成交叉持股。这样的话，双方的关系就会更加密切。混改是非常好的持股方向，也是一个好的尝试，对多方都是有利的。