对互联网产业而言，新技术屡见不鲜。每隔几个月，市场上就会出现一些承诺能够满足某种特殊需要或要求的解决方案——从加快网络速度、提高灵活性和敏捷性到提升知名度等等。然而，新技术通常被误解，而其优势也被人们的困惑所掩盖。

软件定义网络（SDN）就属于这种情况。虽然有人指出，企业用户市场已经出现了“SDN疲劳”，但真正的问题已经不再是企业IT是否将采用SDN，而是何时采用。事实上，国际数据公司已经预测，全球软件定义网络市场的规模将在2018年增至80亿美元以上。

随着越来越多的企业用户寻求能够以不受厂商限制的方式使用硬件的解决方案，以及能够与存在于云中的应用和基础设施实现集成和互操作性的解决方案，他们将只能接受SDN而别无他法。正如企业寄望于IT提供灵活性一样，企业IT也需要转变至一种软件定义的交付模式。正因如此，SDN已经成为业界一个不可或缺的组成部分。

但这并不意味着转变能够轻而易举地实现。事实上，这将一个漫长的过程，并且有人认为，我们目前只是处在“一场持久战的开局阶段”。好的一面是，部署并利用实际技术将不会是这一转变过程中最为困难的部分——推介并说服整个行业接受这种技术才是。为此，需要最先采取的行动是揭开与SDN有关的常见误解，例如以下几点：

• SDN并非专为企业而研制：鉴于超大规模的数据中心运营商和许多电信服务供应商都纷纷开始采用SDN技术——只要看看谷歌和AT&T便会一目了然——企业并不是那么了解SDN的优势，而且采纳这一技术的速度也慢得多。虽然这种说法可能不错，但据预测，目前越来越多的企业正在采用并利用SDN所赋予的优势。

• SDN仍然只被少数早期采用者所接受：虽然围绕SDN的炒作已经明显减少，但认为目前的环境只适合早期采用者的观点依然根深蒂固。然而，SDN是一个由分别处于不同成熟阶段的多种技术组成的集合。原则上，没有指出SDN仅适用于少数早期采用者的证据。在接下来的几个月中，预计SDN将在各个行业实施，以解决各种业务需求，而企业应用将准备迎来黄金时期。

• 缺乏面向企业的应用：虽然早期的SDN应用旨在解决超大规模数据中心的数据编排和运营商服务配置的问题，但现在SDN可以为企业带来更好的使用体验。例如，基于特定的应用程序，如统一通信解决方案，SDN能够以一种完全自动和灵活的方式“规划”网络的服务质量策略。企业数据中心在网络虚拟化方面拥有类似的要求，并且能够在规模更大的数据中心提供私有云解决方案。

• 缺乏成熟的技术和标准：SDN标准正在持续、快速发展，目前的大多数部署仍依赖于特定供应商的扩展，以便提供切实可行的解决方案。随着越来越多的公司开始全面过渡到虚拟化环境，企业将开始认识到SDN的全部优势。

我们必须克服的第二个障碍是对SDN的主要优势缺乏了解。虽然SDN是一种神奇的解决方案，但许多企业用户并不真正了解其中的原因。将分析与SDN相结合只是未来的一种可能性，这能够让企业更为轻松地部署服务器，并以更具成本效益的方式为用户提供支持。此外，它还可以全面提升用户体验。下面列举几项更显着的优势：

• 提高应用程序的性能：有关网络状态和使用情况的详细、普遍和可操作的信息有助于运营商做出快速、明智的业务决策。

• 提升用户体验：简化和一致的用户体验，能够利用网络自动化和编排实现速度更快的工作量配置。

• 安全性的细化程度不断增加：网络、设备和数据完全可见且安全无虞。

• 降低运营成本：提高网络管理效率。

预计在不久的将来，网络将通过软件来定义。SDN可以提供意义深远且具有变革性的效用，实现一切由软件定义只是一个时间问题。越早通过实施SND架构解决当今复杂的业务和IT挑战的企业，就越早能够保护他们的未来。

注：德里克有超过20年的技术产品管理、市场营销和业务开发经验，并专注于高性能企业和运营商网络系统。他现为Extreme Networks产品管理部门高级主管，他所领导的团队负责Extreme数据中心和企业网络平台的产品战略与路线图，以及解决方案。德里克拥有斯坦福大学电子工程学士学位和圣克拉拉大学工商管理硕士学位。