近日，国内最大光纤厂商长飞，与日本领先的光纤预制棒（简称光棒）制造商信越化学签署合资协议，在湖北潜江成立一家光纤预制棒公司。其中长飞占股49%，信越化学占股51%，总投资约6.25亿元，计划于2016年下半年投产。
尽管在光纤产业，中外合资生产光棒十分常见，与长飞同处武汉·中国光谷的另一家大厂烽火通信，就是和日本藤仓合资生产光棒。但本次长飞与信越化学合作，不仅涉及到核心技术的合作，放在光棒反倾销的时代大背景下，更具有了非凡的意义。可以预见，全球光棒的研发、制造基地，将加速向中国转移，长飞与信越化学的合资，只是一个开始。
光纤已经成功
在光棒、光纤、光缆整个光纤产业价值链中，光纤预制棒技术含量最高，利润占全产业链的70%，被誉为“皇冠上的明珠”。光纤则是衡量各大厂商市场占有情况的主要指标。
无须讳言，中国尽管早在上世纪七十年代就开始研究光纤，但市场化起步还是从合资开始，长飞本身也是一家老牌合资公司。通过合资公司引进光纤拉丝技术，在上世纪九十年代末，中国掀起了第一波发展高潮。但好景不长，随着2000年世界光通信泡沫破灭，中国光纤厂商随即陷入困境。
2009年中国发起第二次光纤反倾销后，借助3G发牌、三网融合和FTTx建设催生的巨大需求，中国光纤厂商乘势而起，迅速成长为中国光纤市场的领导者。这几年虽然饱受产能过剩的困扰，中国光纤产业仍在继续进步，从市场看，亨通光电、烽火通信等领导厂商已先后发力国际市场，长飞去年上市后也迅速出击；从技术看，长飞、亨通光电、烽火通信的低损耗大有效面积光纤均取得突破，接近或达到国际顶级水准。
中国光纤厂商已经掌控了中国这个占据全球一半份额的市场，正在国际市场与美日光纤巨头同台竞争。以销量计，全球十大光纤厂商中国占据了至少五席，可以说取得了成功。
光棒还需努力
在2009年肇始的光纤产业黄金时代，中国除长飞通过技术转让、消化吸收掌握制棒核心技术外，其他厂商基本依赖国外尤其的日本的光棒供应，对外依存度高达80%。2011年3月11日发生的日本9级大地震，“震痛”了中国光纤厂商，地震后信越化学的工厂严重受损宣布停产，住友、藤仓、古河也遭受损失并暂时停止对外供应光棒，中国光纤产业很快陷入困境。
这一震也“震醒”了中国光纤厂商。从2011年开始，不少中国光纤厂商通过合资、购买技术、自研等方式生产光棒，截止2014年中国发起光棒反倾销前，有至少6家中国厂商具备制棒能力。但由于技术落后等原因，除长飞等极少数厂商外，大多数厂商生产的光棒市场竞争力不强，且面临国外巨头不正当的市场打压，大多处于产能利用率和利润率低下的状态。
与光纤产业链的发展路径几乎一致，在内外交困中，2014年3月中国决定对原产于日本和美国的进口光棒进行反倾销立案调查。5月19日，商务部初裁认定原产于日本和美国的进口光纤预制棒存在倾销，并决定对该产品实施保证金形式的临时反倾销措施。
经美国康宁和OFS-费特申请，7月初商务部将举行光棒反倾销案听证会。业内人士分析，听证会不会改变改变初裁的基本结论。信越化工和长飞合资在中国建厂其实就是反证，与其被挡在中国门外，不如早早合作，争取保住这个全球最大的市场。这对中国厂商来说，将是一个难得的机遇，或合资国外巨头，或提升自产光棒的竞争力，在公平的市场环境下展开竞争。
产业发展思考
其实，长飞在与信越化学合资前，已经是全球最大的光棒供应商，2013年全球份额为19%，国内份额为37%。不过需要指出的是，全球有三种主流制棒工艺：PCVD、OAD和VAD，长飞完全掌握了PCVD技术，在去年上市后提出了多工艺路线的目标，致力于掌握其他两种主流制棒工艺。与信越化学合作，将有助于长飞将PCVD与OVD结合，进一步提升光棒的竞争力。
同时，在技术和产品还不具备优势的情形下，中国光棒产业的产能过剩已经初露端倪。更多的厂商制棒带来了低水平竞争，对产业发展有害无利，不少二三线光纤厂商甚至下游的光缆厂商，例如通鼎光电，鑫茂科技等，出于降成本或其他考虑也进军光棒制造，将使光棒产业更加混乱无序。
这里不想扯到中国所谓民族性的问题，现状的确是厂商各自为政，为研发、购买、引进制棒技术耗费了大量的资金和精力，很多都是无用功，远不如日本光棒厂商几十年前获取光棒技术时技术合作、以及市场的抱团行为。中国当前以及未来几年都是全球最大光纤市场，且面临着政策机遇，如果能早些解决光棒厂商多而不大、大而不强的问题，将有条件摘取这颗皇冠上明珠，从而成为光纤产业链真正的强者。