对于三大运营商来说，“提速降费”、“互联网+”、国家对新宽带企业的培育计划等具有杀伤力的竞争信号频传，运营商正面临一场前所未有的变革之争。然而，战术只能对局势产生一时的缓解，而战略才是致胜长远未来的不灭定律。

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据“SDN产业发展白皮书（2014年）”判断，2015年SDN将开始规模商用部署，2016至2020年将逐步开始广泛商用。作为领域内的一次重大变革，SDN改变的绝不仅仅是网络，电信运营商的运营模式/架构、组织甚至内部体制都会受到冲击。从某种意义上讲，SDN面临的最大挑战是这些非技术因素。

毕竟，在SDN技术架构下，网络专业间的界限被淡化（如IP和光的融合），网络建设、维护和使用也呈一体化趋势，特别是由于软件控制，使网络资源与业务应用的协同与灵活配置成为可能。由此可见，运营商战略将从技术网络向运营管理全面升级。

业务的快速部署与网络的高效协同，是国外运营商推进SDN的主要诉求，也是市场期待的重要变化。这就要求运营商必须打破部门边界和壁垒，高效协同。否则，业务快速创新和部署就落为空谈。

运营商现有网络庞大，设备品牌型号众多，如何在协调众多厂家利益的基础上，实现现网向SDN的平稳过渡，也是一个高难度的挑战。

另外，随着SDN的成熟，互联网公司也在业务层面上和运营商展开竞争。尤其是一些大型互联网公司，在开发实力、应用速度和网络负担等方面都有明显优势。如谷歌、Facebook等公司早已开始定制白牌交换机、服务器应用于自有数据中心，从而降低对运营商网络的依赖。

SDN是运营商互联网化运营转型的重要基础和特征，但这次变革不同于以往，以前主要是技术网络的演进升级，对运营模式、体制机制等方面的冲击不大，这次可谓牵一发而动全身。建设、运营、产品、市场、研发等均参与其中，还需要各环节转变固有思路、打破藩篱、高效协同、集约运营。面对SDN带来的全面、深远的影响和挑战，运营商势必已迎来了一场全新的战略革命。